Protecciones Eléctricas en Cocinas Industriales y Restaurantes

Las cocinas industriales y los restaurantes enfrentan desafíos únicos cuando se trata de la gestión y seguridad de sus sistemas eléctricos. El uso de equipos de cocina de alta potencia y el ambiente exigente hacen esencial una protección eléctrica adecuada.

En Estados Unidos y Canadá, los equipos de servicio de alimentos con componentes eléctricos deben cumplir con el Código Eléctrico Nacional (NEC) y el Código Eléctrico Canadiense (CEC) respectivamente. Estos códigos no solo aseguran la seguridad de los equipos sino que también regulan la instalación eléctrica para prevenir accidentes.

Según el NEC, todos los receptáculos monofásicos de 15 y 20 amperes y 125 voltios en cocinas no residenciales deben estar equipados con interruptores de circuito de falla a tierra (GFCI). Esta disposición es vital para prevenir accidentes por descargas eléctricas, protegiendo a los trabajadores y clientes. Además, los dispositivos de protección contra sobrecorriente son obligatorios para los elementos de calefacción de superficie, limitando la corriente a 50 amperes en condiciones normales de uso, lo cual es esencial para prevenir sobrecargas que puedan desencadenar incendios.

El NEC permite el uso de cables flexibles para conectar equipos de cocina comercial, facilitando así la limpieza, mantenimiento o reemplazo de los mismos sin comprometer la seguridad. Los hornos y otros aparatos que necesiten desmontarse para mantenimiento pueden conectarse mediante cables y enchufes que faciliten estas tareas, siempre y cuando se cumplan las normativas de seguridad pertinentes.

Desconexión y Mantenimiento

Para aparatos de menos de 300 voltios amperios o 1/8 de caballo de fuerza, el dispositivo de sobrecorriente puede actuar como un medio de desconexión. En casos de aparatos más grandes, es esencial que el medio de desconexión esté visible o pueda ser bloqueado en una posición “abierta” para garantizar la seguridad durante el mantenimiento o la limpieza.

La tecnología actual nos ofrece además de la desconexión una capa adicional de protección, hablamos de la implementación de equipos de monitoreo electrónico con tecnología predictiva. Estos dispositivos son capaces de detectar un nivel cercano a una falla y emitir una pre-alarma al personal comunicando la falla inminente en algún equipo conectado a la red eléctrica del establecimiento.

Estos dispositivos además de contar con tecnología predictiva tiene conectividad, es decir al momento de que se presenta esta falla inminente de forma local nos permite enviar esta misma información al área de mantenimiento, de forma que podrán atender anticipadamente el fallo evitando el paro operativo por mantenimiento correctivo.

Es importante tomar en cuenta las recomendaciones que establece NEC, no es solo una cuestión de cumplimiento normativo, sino una práctica esencial para proteger la infraestructura, los empleados y los clientes de los peligros eléctricos. Las inspecciones regulares y el mantenimiento preventivo son cruciales para asegurar que los sistemas eléctricos no presenten defectos que puedan llevar a fallos catastróficos o fatalidades en el entorno laboral.

Comparativamente, las cocinas eléctricas ofrecen ventajas significativas sobre las cocinas a gas, incluyendo una mayor seguridad, mejor control de la temperatura y facilidad de mantenimiento. Estos factores hacen que las cocinas eléctricas sean preferidas en entornos donde la eficiencia y la seguridad son críticas.

El diseño y la implementación adecuada de protecciones eléctricas son indispensables para la operación segura y eficiente de cocinas industriales y restaurantes. Seguir las recomendaciones del NEC y realizar mantenimientos periódicos ayuda a evitar no solo fallas operativas sino también accidentes graves, garantizando así un ambiente seguro y productivo. Grupo ORS cuenta con un departamento de ingeniería que puede proponer diversas soluciones para proteger la operación de sus unidades de negocio.