El papel de la CFE en el suministro eléctrico nacional

Mañana antes de encender el primer interruptor en tu planta, haz el ejercicio de imaginar el proceso que se tuvo que lograr para que tu puedas iniciar labores cotidianas: la generación, transmisión y distribución de electricidad. Cuando en una planta industrial o en una línea de producción se activan los motores o en un hospital encienden todo el equipo antes de un dia lleno de cirugías en sus quirófanos… Todo gracias a quien genera la electricidad en México, la Comisión Federal de Electricidad (CFE), la columna vertebral del sistema eléctrico nacional.

En este artículo nos adentramos a entender cómo funciona la CFE, cómo se genera la energía, qué tipos existen y qué futuro nos espera.

¿Qué es la CFE y cuál es su rol en el sistema eléctrico?

La CFE es una empresa pública de carácter social, enfocada en proveer electricidad, con autonomía técnica, operativa y patrimonial. Desde su creación, tiene como objetivos: generación, transmisión, distribución del servicio eléctrico en todo el territorio nacional.
En su misión, busca garantizar que la energía llegue a hogares, comercios e industrias con eficiencia, confiabilidad y sostenibilidad.

Este rol estratégico implica que cualquier empresa que plantee un proyecto —industrial, de manufactura, plantas de producción— debe considerar que su conexión al sistema eléctrico, su fiabilidad y su eficiencia van de la mano con lo que la CFE requiere y norma.

¿Cómo se genera la energía eléctrica en México?

Para entender el sistema, conviene ver las diferentes fuentes de generación, el nivel de capacidad instalada, y cómo la CFE participa.

Capacidad instalada y panorama general de la CFE.

• El país tiene una capacidad de generación del orden de ~80 000 MW (megavatios) para atender una demanda promedio de ~50 000 MW. (Según datos del sector).
• La CFE, por su parte, cuenta con múltiples centrales de generación que emplean distintas tecnologías.
• Según boletines, en 2021 la proporción de generación de la CFE con base en fuentes limpias (renovables) alcanzó ~37.5 % de su total generado.

Fuentes principales de energía

¿Cuáles son las fuentes de energía más utilizadas en México?

• Termoeléctrica (combustibles fósiles): Utiliza gas natural, petróleo o carbón para calentar agua, producir vapor y mover turbinas. En México domina el gas natural (~55 % de la producción en un año base).
• Hidroeléctrica: Aprovecha el agua en presas y centrales hidroeléctricas. En operación desde hace décadas.
• Solar: Gracias a la abundancia de sol, las plantas fotovoltaicas o termosolares han ido ganando terreno.
• Eólica: El viento se aprovecha para mover aerogeneradores en zonas con potencial eólico.
• Nuclear: Aunque en menor magnitud, se cuenta con una central nuclear que usa fisión para producir electricidad.
• Fuentes emergentes: Geotermia, biomasa, mareomotriz, almacenamiento de energía, hidrógeno verde… todas asoman como parte del futuro.

Cada una tiene ventajas, retos (intermitencia, inversiones, mantenimiento, transmisión) y se complementan para formar la matriz energética nacional.

Cogeneración y generación distribuida: nuevas piezas del rompecabezas

Para las industrias y los grandes consumos, los modelos tradicionales ya no son suficientes. Aquí entran en juego dos tendencias importantes:

• Generación distribuida: Pequeñas fuentes de generación próximas al punto de consumo. Esto reduce pérdidas de transmisión, mejora la fiabilidad y puede permitir la generación «local».
  Por ejemplo: al cierre de 2023, la capacidad instalada en generación distribuida en México era ~3 364 MW, con un crecimiento del ~28.7 % respecto al 2022.
• Cogeneración: Cuando en una planta industrial o de proceso se generan simultáneamente electricidad y calor (o vapor) para sus procesos productivos, aprovechando combustibles con mayor eficiencia. Aunque no todo es público o centralizado, este modelo puede ser clave para plantas industriales que desean optimizar su uso de energía y reducir costos.

El futuro: ¿hacia dónde va la CFE y el sistema eléctrico nacional?

En México se vive un momento de transición energética. Los retos son grandes: creciente demanda, infraestructura que no siempre se expande al mismo ritmo, necesidad de diversificar generación, reducir emisiones. 

Algunos puntos clave:

• Se estima que la demanda eléctrica crecerá en los próximos años en torno al ~2.4%–3.0% anual, incluso más en algunas regiones.
• La capacidad instalada no ha crecido al ritmo que la demanda exige, lo que implica que la ampliación de infraestructura (generación, transmisión, distribución) es urgente.
• Las metas nacionales apuntan (por ejemplo para 2050) a que al menos el 50% de la energía provenga de fuentes limpias.
• En este contexto, la CFE ha señalado que la transición energética —en sus propias palabras— es su eje estratégico: modernización, diversificación de tecnologías, inversiones en transmisión, eficiencia, sustentabilidad.

Para la industria significa que:hay una ventana de oportunidad —y también de urgencia— para adoptar tecnologías, integrarse al sistema, optimizar consumos, y prepararse para una matriz más diversificada.

¿Por qué es relevante para tus proyectos industriales?

• Confiabilidad y continuidad: Si dependes de procesos críticos, conocer cómo la CFE genera, transmite y distribuye la energía te permite anticipar riesgos y diseñar mitigaciones.
• Sostenibilidad y cumplimiento: Con presión creciente por reducir emisiones, acceder a fuentes limpias, cogeneración o generación distribuida puede dar ventaja competitiva.
• Costos y eficiencia: Las tecnologías de generación, así como la infraestructura eléctrica relacionada (redes, subestaciones, medidores inteligentes), impactan tus costos.
• Integración al sistema: Las industrias ya no operan aisladas. Hay que considerar cómo conectarse a la red, registrar generación propia, utilizar mecanismos de medición/interconexión con la CFE, entender regulaciones.
• Preparación para el futuro: Quien invierta hoy en sistemas eficientes, generación complementaria (solar, eólica, cogeneración), almacenamiento, estará mejor posicionado cuando la matriz energética cambie. 

Iluminar el presente y construir el futuro

La historia de la energía eléctrica en México es la historia de desarrollo industrial, social y tecnológico. La CFE ha sido protagonista, garantizando que millones de empresas e industrias tengan electricidad. Pero el futuro exige algo más: diversificar, modernizar e integrar.